Наблюдатель

Наблюдатель вошёл в помещение поста задолго до своей смены. Ему нравилось быть здесь даже в часы обслуживания, когда аппаратура дремала, и он наслаждался временем автоматического дежурства, оставлявшего его наедине с ввереной ему территорией. Так и сейчас, его встретила пустая округлая комната, наполненная запахом выжженых солнцем полей и шорохом систем охлаждения окружающих зал машин. Сердце саванны скрытое в сердце мегаполиса. Однако сегодняшнее дежурство всё-же было особенным, редким. Сегодня предстояло произвести контрольный забой из стада 151-683-вп4, направляемого на бойню в конце недели. Две тысячи антилоп, в большинстве своём четырёхлетки в отличной форме, приближались к очередному сезону гона. Мегаполису требовалось их мясо, а саванне - равновесие биосферы, поэтому их судьба была предрешена в любом случае, хотя если среди стада будут обнаружены больные животные, их смерть будет бесполезной для всех. Наблюдатель сел за главную консоль и вошёл в систему. Спутники, отслеживавшие стадо с момента его образования, вывели на главный экран зрелище моря жизни. Поискав более выгодную перспективу, предоставляемую экваториальной станцией, наблюдатель отодвинул ставшую уже ненужной клавиатуру и, встав, направился к экрану, занимавшему большую часть противоположной входу стены. Ощущая его приближение, изображение на экране словно прыгнуло ему навстречу, корректируя спутниковый глаз. Иллюзия присутствия стала полной. Вернее, она просто перестала быть иллюзией. Наблюдатель парил над стадом антилоп, наслаждаясь дикой красотой, которой предстояло быть пожертвованной красоте рукотворной. Проведя за созерцанием большую часть часа, наблюдатель потянулся, заставив вычислительные машины спешно подыскивать соответствующую настройку камеры, и, отойдя от экрана, окинул взглядом десятки километров саванны. Строго говоря, для предстоящей операции даже не было необходимости в его личном присутствии. Оно лишь предписывалось ещё одной из бесконечной череды инструкций. И без руководства человека быстрокрылые киберохотники самостоятельно отобрали-бы в стаде несколько целей для необходимой проверки. Но наблюдатель искал других исполнителей. Львы оказались гораздо ближе, чем он думал. Три львицы последовали за мигрирующим стадом за пределы своей обычной охотничьей территории, что, впрочем, не могло привести к конфликту с соседствующим кланом - количество крупных кошек в такой близости от города было очень мало. Наблюдателю не потребовалось даже опрашивать радиомаяки на ошейниках, он прекрасно знал эту троицу, и, даже будучи последнее время занятым сверхсрочной учётной работой, успевал регулярно урывать по нескольку минут в день, чтобы полюбоваться на своих любимиц. Привлечь внимание львиц было достаточно просто, для этого хватило одного крылатого охотника, примчавшегося из-за горизонта и теперь кувыркавшегося над равномерно колышашейся массой антилоп. Заинтересовать же их охотой в ранние утренние часы без риска рассеять хотя-бы часть стада было сложнее. Через некоторое время эволюции аэробота, рискованно пытающегося взять белковые пробы с движущихся тел, пробудили-таки в львицах некоторый азарт. Тем более, что охота робота дважды увенчалась успехом, сопровождавшимся негодованием небольшой группы антилоп, вынужденных отойти от стада дальше, чем им этого хотелось. Львицы пригнули головы и, ускоряя шаг, вытянулись в шеренгу, готовясь к поочередному преследованию... Когда погоня окончилась и динамики победным рыком львиц возвестили об успешной охоте, в углу экрана уже начали появляться первые присылаемые аэроботом результаты исследований. Это были конечные и достаточные результаты, но наблюдателя они уже не интересовали. Он прикоснулся к экрану и по жемчужной поверхности пробежала рябь. Подождав, пока экран успокоится, наблюдатель задержал дыхание и шагнул сквозь него. Радующиеся удачной охоте и внезапной встрече после долгой разлуки, три львицы расступились и пропустили к туше своего вожака. Copyright 2001 by DTR